home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 092192 / 0921993.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1995-02-26  |  3.7 KB  |  86 lines
  1. <text id=92TT2101>
  2. <title>
  3. Sep. 21, 1992: Reviews:Music
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1992               
  7. Sep. 21, 1992  Hollywood & Politics                  
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. REVIEWS  
  13. MUSIC, Page 64
  14. A Pair Of Kings
  15. </hdr><body>
  16. <p>By Jay Cocks
  17. </p>
  18. <qt>
  19.     <l>PERFORMER: TONY BENNETT</l>
  20.     <l>ALBUM: Perfectly Frank</l>
  21.     <l>LABEL: Columbia</l>
  22. </qt>
  23. <p>     THE BOTTOM LINE: A lilting, jazz-inflected homage from one
  24. great singer to another.
  25. </p>
  26. <p>     Me and My Shadow isn't a song usually associated with
  27. Frank Sinatra, so it has no proper place in this collection. Yet
  28. its presence would have set up a handy symbolic resonance. Tony
  29. Bennett, one of the supreme purveyors of popular song, here
  30. assembles 24 tunes associated with, and made popular by,
  31. Sinatra, who is...but is it really necessary to say? The
  32. best in the trade, certainly. And for any singer, even the most
  33. gifted, the longest, heaviest shadow.
  34. </p>
  35. <p>     The most effective way to declare independence--and to
  36. square a debt--is to do what Bennett does here: acknowledge
  37. the debt up front, and turn obligation into a compliment and
  38. influence into a fresh start. Some of the songs in this dazzling
  39. set, like One for My Baby, Night and Day and I Wish I Were in
  40. Love Again, will always be Sinatra's. But Bennett's
  41. full-hearted, highly personal and occasionally idiosyncratic
  42. treatments can make you think about these standards in a
  43. different way. He borrows them, takes them for a tune-up and a
  44. spin around the block, and returns them purring like new.
  45. </p>
  46. <p>     He does them, as he might say, My Way. But that's one
  47. Sinatra trademark, a bit of late-period bombast, that he doesn't
  48. sing. He also skips--bless him--New York, New York from the
  49. retro rep. The tunes here come from the high glory days: the
  50. big-band beginnings, the series of alternately bleak and
  51. swinging LPs like In the Wee Small Hours and A Swingin' Affair--concept albums before anyone had cooked up the phrase--that
  52. carried Sinatra triumphantly through the 1950s to the pinnacle
  53. of his craft. Bennett, at this time, was enjoying significant
  54. success on his own, and though his celebrity missed the mythic
  55. dimension of Sinatra's, he did not lack for proper respect.
  56. Sinatra often singled him out for special praise and on occasion
  57. even called him his favorite singer.
  58. </p>
  59. <p>     Bennett's masterstroke is to perform the songs in a way
  60. that Sinatra almost never does: in a trio setting. The tunes
  61. take on an unburnished immediacy, an instant intimacy that taps
  62. straight into Bennett's gift for making a lyric seem like a
  63. conversation and a melody like the true rhythm of the heart.
  64. With the Ralph Sharon Trio playing suavely behind him, Bennett
  65. can even make over Nancy, an early and particularly personal hit
  66. that evokes the memory of Sinatra's first wife, into a singular
  67. valentine to first love. Working his way up to One for My Baby,
  68. Bennett takes a big chance with a brash, almost R.-and-B. tempo.
  69. Sinatra's definitive version was an envoi to a lost love and a
  70. derailed life; Bennett's is a swagger, a roguish kiss-off.
  71. </p>
  72. <p>     Perfectly Frank is untainted by nostalgia, but from the
  73. opening song, Time After Time, through the last, I'll Be Seeing
  74. You, there is a continual undercurrent of melancholy, a gentle
  75. mood of loss and time remembered. Not better times,
  76. necessarily, and not better music, but a time when a singer
  77. could sing from a certain elegance of the heart. That may be
  78. what whole generations heard in Sinatra and what so many singers
  79. learned from him. And that's what Tony Bennett has done here:
  80. said thanks, brilliantly. His way, all the way.
  81. </p>
  82.  
  83. </body></article>
  84. </text>
  85.  
  86.